CĐV Liverpool hẳn phải cảm thấy rất hào hứng khi chiêu mộ được Solanke từ Chelsea. Chân sút 19 tuổi này là nguồn cảm hứng đưa Tam sư trẻ giành danh hiệu U20 World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Anh ghi 4 bàn, đứng thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới và đóng góp lớn lao vào lối chơi chung.
Đây đương nhiên là bước đệm sáng giá để Solanke bước tiếp sự nghiệp đầy hứa hẹn của mình. Nhưng những tấm gương trước cũng để lại cho Solanke không ít bài học.
2001: Javier Saviola
Saviola lập nên một thành tích kỷ lục khi ghi 11 bàn, trong đó có 6 bàn tại vòng knock-out để giúp Argentina lần thứ 4 giành danh hiệu U20 World Cup. Saviola đoạt luôn cả Quả bóng vàng và Chiếc giày vàng giải đấu đó.
Ngay lập tức, anh chuyển từ River Plate sang Barca. Mùa đầu tiên, Saviola chơi ấn tượng và ghi 17 bàn. Nhưng đó là tất cả những gì tốt nhất anh có thể làm được ở Nou Camp. Anh dần trôi dạt sang Real, Benfica, Olympiakos trước khi quay lại River Plate rồi giải nghệ năm 2016.
2003: Ismail Matar
Với 114 lần khoác áo ĐT UAE, Matar là cầu thủ thành công nhất và là đội trưởng đương thời của quốc gia này. Tuy nhiên ngoài lãnh thổ UAE, rất ít người biết tới Matar.
Năm 2003, Matar giành danh hiệu Quả bóng vàng U20 World Cup dù chỉ ghi 1 bàn và UAE bị loại ở vòng tứ kết. Sự thực thì UAE là... chủ nhà giải đấu đó.
2005: Lionel Messi
Có những người như Matar thì cũng có những người như Messi xuất hiện ở giải U20 World Cup. Năm 2005, Messi ghi 6 bàn trong giải đấu, đặc biệt là cú đúp trong trận chung kết để giúp Argentina lần thứ 5 lên ngôi.
Năm 2005 cũng là thời điểm Messi ra mắt đội 1 Barca. Anh ghi 6 bàn sau 17 trận. Phần còn lại là lịch sử.
2007: Sergio Aguero
Không còn Messi nhưng Argentina vẫn bảo vệ thành công chức vô địch giải U20 World Cup nhờ sự xuất chúng của một cái tên khác: Aguero. Anh cũng ghi 6 bàn như Messi và xuất sắc đạt cú đúp danh hiệu Quả bóng vàng và Chiếc giày vàng.
Tài năng của Aguero đã sớm được phát hiện bởi Atletico. Năm 2012, anh chuyển sang Man City với giá chuyển nhượng lên tới 38 triệu bảng.
2009: Dominic Adiyiah
Adiyiah trở thành một đề tài nóng trong năm 2009 khi ghi tới 8 bàn để giúp Ghana đăng quang lần đầu tiên ở giải đấu U20 World Cup. Một năm sau, anh chơi cho ĐTQG Ghana tại World Cup 2010 trước khi gia nhập Milan.
Tuy nhiên, Adiyiah chưa bao giờ được ra sân tại Serie A. Anh chuyển sang Arsenal Kiev vào năm 2012. Sau đó là các chuyến hành trình bất tận tới giải VĐQG Kazakhstan và bây giờ là VĐQG Thái Lan trong màu áo Nakhon Ratchasima.
2011: Henrique Almeida
Nhân tài của Brazil rõ ràng nhiều không kể hết. Chính vì lẽ đó mà ngay cả cầu thủ từng giành Quả bóng vàng U20 World Cup như Almeida cũng chẳng mấy người nhớ tới. Năm 2011, Almeida ghi 5 bàn, vượt qua đồng đội Oscar và Alexandre Lacazette của Pháp để giành vinh dự này.
Nhưng trong khi Oscar và Lacazette đều dần dần khẳng định được vị thế của mình thì Almeida chưa bao giờ được triệu tập quá cấp đội U20 tại ĐTQG. Anh cũng chỉ 1 lần ra nước ngoài thi đấu, đến Granada theo dạng cho mượn vào năm 2012.
2013: Paul Pogba
Tài năng của Pogba là không phải bàn cãi. Nhưng chỉ 1 năm trước khi cùng U20 Pháp đăng quang tại U20 World Cup, Pogba chia tay M.U để đến Juventus vì không được thi đấu thường xuyên.
Nhưng danh hiệu Quả bóng vàng giải đấu năm 2013 đã tạo nên bước đà thuận lợi để Pogba phát triển thần tốc. Mùa Hè 2016, M.U đã phải bỏ ra số tiền kỷ lục để chiêu mộ lại Pogba.
2015: Adama Traore
Traore là thành viên ĐT U20 Mali dự U20 World Cup 2015 tại New Zealand. Cầu thủ thuộc biên chế Monaco đang chơi cho Rio Ave theo dạng cho mượn đã ghi 4 bàn và kiến tạo 3 bàn, giúp Mali giành huy chương đồng. Bản thân anh cũng được nhận danh hiệu Quả bóng Vàng tại giải.
